很多人以为本命年腰链就是图个红色吉利，随便买根红绳往腰上一拴就完事，其实传统里腰链的材质、长度和打结方式都有说法，比如红绳腰链最好用棉线或丝线，长度要能绕腰一圈半，多出来的部分打三个活结，寓意“三阳开泰”，不能打死结，否则会把好运“锁住”，金属腰链则要避开尖锐吊坠，尤其不能带刀剑造型,老辈人认为这会招来口舌是非。
我有个朋友去年本命年，图便宜买了根带小铜钱的链子，结果铜钱边缘有毛刺，没戴两天就把腰侧磨红了，后来她换成纯棉红绳，按老人说的在立春那天早晨系上，腰链上穿了一颗桃木珠，一整年确实感觉顺当不少，材质上，红绳最稳妥，玉石或桃木次之，金属要选圆润无棱角的，另外腰链不能戴在裤子外面，得贴着皮肤或内衣，这叫“贴身护运”。
本命年腰链不是从大年初一戴到除夕夜就完事，传统讲究“立春戴，除夕摘”，立春是二十四节气之首，代表新一年气场开始转换，这时候戴上腰链能接住新运，除夕夜洗过澡后摘下来，用红布包好放在枕头下压三天，再收进柜子，寓意“压住旧岁，不带走晦气”，如果立春那天忘了，最晚正月十五前补上,但效果会打折扣。
戴的时间也有小窍门，洗澡、游泳、房事时最好摘下来，一是怕水汽污秽冲了灵气，二是红绳湿了容易褪色染皮肤，我见过有人戴着腰链去泡温泉，结果红绳掉色把泳衣染了一片，还抱怨“本命年真倒霉”，其实不是运气差，是没注意这些细节，摘下来的腰链不能随便扔抽屉，要单独放一个小布袋里，避免和钥匙、硬币等杂物摩擦。
腰链上能不能挂东西，挂什么，讲究比腰链本身还多，传统允许挂三样：桃木小葫芦、红布小袋装朱砂、或者一颗打磨光滑的玉石平安扣，桃木辟邪，朱砂安神，玉石养人，这三样都算“正向加持”，但千万别挂铃铛，铃铛招阴，夜里响动容易惊魂；也别挂生肖相冲的吊坠，比如属鼠的本命年挂马形饰物，子午相冲,反而添乱。
数量上也有说法，一根腰链上挂件不超过三个，单数为阳，双数为阴，挂两个容易“阴阳对峙”，挂四个则“四平八稳”过头，少了冲劲，我同事去年本命年，腰链上挂了五个小银铃，说是“五福临门”，结果那一年她换了三份工作，总跟同事吵架，后来懂风水的阿姨让她摘掉铃铛，只留一个桃木珠，后半年才安稳下来，挂件松紧也要注意，不能太紧勒出印子,也不能太松晃荡到胯骨以下。
本命年腰链不是所有属相都戴红色，属马、属羊的人本命年可以戴红绳配黄玉，因为午未合土，红色助火生土；属鼠、属猪的则适合红绳配黑曜石，水旺需土制，年龄上，小孩戴腰链要短，绕腰一圈即可，多出来的绳头剪掉烧掉，寓意“断灾”，老人戴腰链要长，最好能垂到丹田位置，护住元气，孕妇本命年不建议戴腰链，尤其不能系紧，以免影响气血循环,可以改戴红绳手链。
我奶奶八十岁本命年时，我妈给她编了根红绳腰链，上面穿了一颗老玉珠和一枚铜钱，长度刚好到肚脐下三指，奶奶戴了一整年，连感冒都少了，她说关键是腰链不能系在裤腰带上，得贴着皮肉，让药气或玉气慢慢渗进去，年轻人如果嫌腰链麻烦，至少在本命年生日那天和除夕夜戴上，这两天是气场最弱的时候，戴了能挡不少事，腰链是护身符，不是装饰品，心诚、干净、贴身,比价格贵贱重要得多。